Una Felice Circostanza: la prima enciclica dei frati francescani (1882)

L’elezione del cardinale Robert F. Prevost a pontefice, col nome di Leone xiv, ha fatto sorgere interrogativi sul suo rapporto con il suo predecessore. Qualche curiosità si era appuntata sull’accostamento dei due nomi, che richiamava il legame tra Francesco d’Assisi e frate Leone. Le spiegazioni dello stesso Prevost hanno chiarito che il riferimento intenzionale era piuttosto a Leone xiii, papa a cui viene riconosciuto l’avvio della dottrina sociale della Chiesa.

Nulla a che fare con Francesco, dunque? Non esattamente: proprio il santo di Assisi, nel corso dell’Ottocento, era diventato il portabandiera di un cattolicesimo fortemente sociale. A presentarlo ufficialmente in questa veste fu proprio Leone xiii nell’enciclica Auspicato concessum (17 settembre 1882), dedicata al santo di Assisi per il vii centenario della sua nascita, nella quale, con un salto nell’attualità, il papa raccomanda a tutti il Terz’Ordine francescano come una forma di vita che avrebbe portato grandi vantaggi alla società e alla Chiesa.

Questo libro presenta il testo di quell’enciclica insieme ad altri testi contemporanei, che ci presentano il clima culturale da cui nasce una nuova visione del santo di Assisi.